David Corbeil est dégoûté du comportement de certains clients d’Hilo. Alors qu’il a à cœur de réduire sa consommation durant les pics de demande, il remarque que d’autres utilisateurs du service détournent le principe pour faire des dizaines, voire des centaines de dollars supplémentaires en récompenses.

« Ils augmentent leur consommation de façon volontaire, c’est scandaleux », explique-t-il. Par exemple, il a remarqué sur les réseaux sociaux que certains se vantent des gains monétaires qu’ils réalisent en poussant la température le plus possible, juste avant que le défi ne commence.

La filiale d’Hydro-Québec a été lancée en 2019 afin de réduire la consommation d’électricité des résidences et des entreprises participantes durant les pointes hivernales pour répondre aux autres besoins.

Hilo propose un concept de maison intelligente avec un système de contrôle et de thermostats intelligents gérés à partir d’un téléphone. En optimisant leur consommation et en répondant aux défis que leur lance Hilo pour réduire leurs activités lors des pointes, les clients obtiennent des récompenses en argent.

Dans un groupe Facebook de membres d’Hilo, un client écrit : « nous avons déjoué la machine pour optimiser notre récompense en dollars ».

La formule pour calculer les récompenses prend en compte plusieurs critères, et l’un d’eux est la consommation durant les heures d’ancrage, juste avant le défi. Plus la baisse est importante, plus Hilo croit que le client a fait un effort et plus il le récompense.

Le 1er février, un client s’est par exemple vanté d’avoir obtenu 62 $ de récompense à la suite d’un effacement de 113 kWh.

D’autres utilisateurs se sont plaints des dérives : « Nous nous entendons tous pour dire que Hilo a une méthode de calcul d’ancrage totalement stupide qui fait en sorte qu’il est simple de l’exploiter et, au final, de passer outre le but premier d’Hilo ».

Dans un message adressé aux « tricheurs », David Corbeil leur écrit : « Ce n’est pas parce que c’est légal que c’est moral. »

Hydro-Québec est au courant

« Nous sommes au fait que certains clients tentent par différents moyens de maximiser leur performance lors des défis », nous répond le porte-parole d’Hydro-Québec Cendrix Bouchard.

« Nous sommes bien entendu opposés à la surconsommation volontaire qui va à l’encontre du principe même d’Hilo qui vise la gestion de la pointe, mais également la consommation efficace », ajoute-t-il.

« Il s’agit toutefois d’une très petite proportion de notre clientèle » qui triche, mentionne Cendrix Bouchard. Hilo avait 20 000 clients au début de l’hiver.

« Nous constatons également que plusieurs clients sont conscients que même si de telles actions sont légales, elles ne sont pas souhaitables », dit la société d’État.

Dans l’entente du participant, il est écrit que « Si Hilo constate que le service ou le logement ont été manipulés de manière à altérer, à truquer ou à entraver la consommation d’électricité du logement ou le mesurage de la consommation d’électricité du logement, les récompenses du participant peuvent être plafonnées ou revues par Hilo, ou les deux. De plus, Hilo pourra mettre fin à la présente entente ».

L’an dernier, les utilisateurs d’Hilo ont permis le déplacement de 14 mégawatts de puissance, soit moitié moins que ce qui était envisagé.

Hydro-Québec refuse de dévoiler les sommes investies dans sa filiale et son bilan financier.