Le ministre allemand de la défense, Boris Pistorius, a annoncé mardi, lors d’une visite surprise à Kiev, la capitale ukrainienne, que le pays allait recevoir plus d’une centaine de chars Leopard 1 de plusieurs pays de l’Union européenne.
Les chars Leopard 1, le modèle le plus ancien de ces chars de combat, s’ajoutent à la fourniture précédemment annoncée de chars Leopard 2. M. Pistorius a déclaré qu’au moins trois bataillons devraient être équipés de ces chars d’ici le premier ou le deuxième trimestre de 2024.
Cette visite, qui a permis au ministre de superviser le traitement par l’armée ukrainienne de l’armement fourni par la communauté internationale, a été gardée secrète pour des raisons de sécurité.
“Je me rends compte à quel point nous pouvons être fiers, l’Allemagne aussi. Ce que nous réalisons ici. Après les États-Unis, l’Allemagne est, avec le Royaume-Uni, le plus grand soutien de l’Ukraine”, a-t-il souligné.
Il a rencontré le président ukrainien Volodimir Zelenski et le ministre de la défense Olexei Reznikov, qui ont confirmé l’arrivée des chars Leopard 2 dans le pays. “Quand Boris est devenu ministre, la coalition des chars est née”, a déclaré le ministre ukrainien, qui a confirmé sur son compte Twitter qu'”il y aura plus de chars Leopard 2″ après l’arrivée du premier paquet. “La coalition des chars est sur la voie de la victoire”, a-t-il déclaré.
Peu après, les ministères allemands de la défense et de l’économie ont publié une déclaration commune confirmant qu’ils avaient donné leur “feu vert” à la livraison de 178 chars Leopard 1A5, tout en soulignant que la quantité finale fournie dépendrait des “travaux de réparation nécessaires”.
“Le financement et la réparation des chars, ainsi que la formation des forces armées ukrainiennes, sont réalisés en étroite coordination avec les pays partenaires européens de la République fédérale d’Allemagne”, ont indiqué les ministères allemands de la défense et de l’économie.
KIEV EST RECONNAISSANT DU SOUTIEN DE “L’UN DES LEADERS DE L’UE”.
Le président Zelenski et M. Pistorius ont eu un entretien à l’issue duquel le dirigeant ukrainien a profité de l’occasion pour remercier “l’un des dirigeants de l’Union européenne” pour son soutien et ses “récentes décisions”, notamment à un moment crucial pour l’Ukraine.
“Les récentes décisions concernant la coalition de chars et l’initiative de nos amis européens en coopération avec notre ministère de la défense ne peuvent pas vraiment nous donner des avantages, mais la parité sur le champ de bataille”, a déclaré M. Zelenski.
Sur ce point, le dirigeant ukrainien a souligné l’importance non seulement du délai dans lequel les armes sont fournies à l’Ukraine, mais aussi de “la quantité et de la modernité” de l’équipement militaire.
M. Zelensky a également profité de l’occasion pour exposer les besoins des forces armées ukrainiennes et pour évoquer à nouveau, bien que sans le mentionner, la demande d’avions de combat occidentaux, faisant allusion à l’importance de défendre le ciel ukrainien.
Outre M. Zelenski, M. Pistorius a également rencontré Vitali Klitschko, le maire de la capitale, Kiev, qui s’est félicité de la visite du ministre allemand et de l’engagement de Berlin à continuer de fournir “des armes, une aide économique et un soutien politique”.
“Il est important que les partenaires européens soient déterminés à prendre des décisions plus rapidement pour fournir à l’Ukraine ce dont elle a le plus besoin pour vaincre l’agresseur russe”, a déclaré M. Klitschko dans un message sur son canal Telegram officiel, où il a joint une photo avec son frère, Volodimir Klitschko, et Pistorius lui-même.
Le 3 février, le gouvernement allemand a accordé une licence d’exportation pour ces chars, comme l’a confirmé le porte-parole du gouvernement, Steffen Hebestreit, après que les autorités ont annoncé qu’elles livreraient des chars Leopard 2 à Kiev pour contrer l’invasion russe.
Le Léopard 1 est le premier char construit pour les forces armées allemandes après la Seconde Guerre mondiale. Il a été produit du milieu des années 1960 au milieu des années 1980, bien que l’armée ait retiré ses derniers chars de ce modèle du service il y a 20 ans. Malgré cela, neuf pays dans le monde l’utilisent encore aujourd’hui.
Source: (EUROPA PRESS)